典型的信號發(fā)生器可提供25mV至5V輸出電壓。為了驅(qū)動50Ω或更高的負(fù)載，一般會在輸出端使用大功率分立器件、多個(gè)并行器件，或者成本高昂的ASIC。其內(nèi)部通常具有繼電器，可以使設(shè)備在不同的放大或衰減等級之間進(jìn)行切換，從而調(diào)節(jié)輸出電平。根據(jù)需要，在對繼電器開關(guān)而實(shí)現(xiàn)各種增益時(shí)，在一定程度上會導(dǎo)致工作不連續(xù)。簡化方框圖如圖1所示。

圖1：典型信號發(fā)生器輸出級的簡化方框圖。

使用新款放大器IC作為輸出級功放，可以在沒有任何內(nèi)部繼電器的情況下直接驅(qū)動負(fù)載，因此可簡化信號發(fā)生器的輸出級設(shè)計(jì)，并降低復(fù)雜度和成本。這種輸出的兩個(gè)主要器件構(gòu)成一個(gè)大功率輸出級，可提供高速、高電壓和大電流，以及具有連續(xù)線性微調(diào)功能的可變放大器。

圖2.帶VGA的信號發(fā)生器輸出級的簡化框圖

首先，初始輸入信號必須通過VGA放大或衰減。VGA的輸出信號可以設(shè)置為所需的幅度，而與輸入信號無關(guān)。例如，對于增益為10、輸出幅度VOUT為2V的情況，VGA的輸出幅度必須調(diào)整至0.2V。遺憾的是，許多VGA都會因?yàn)樵鲆娣秶邢薅a(chǎn)生瓶頸——增益范圍大于45dB的情況很少。

ADI公司在低功耗VGA AD8338上實(shí)現(xiàn)了0dB至80dB可編程增益范圍。因此，在理想條件下，可以將信號發(fā)生器的輸出幅度連續(xù)設(shè)置在0.5mV和5V之間，而無需使用額外的繼電器或開關(guān)網(wǎng)絡(luò)。通過去除這些機(jī)械元件，可以避免不連續(xù)的輸出。因?yàn)閿?shù)模轉(zhuǎn)換器（DAC）和直接數(shù)字頻率合成器（DDS）通常具有差分輸出，所以AD8338提供全差分接口。此外，通過靈活的輸入級，輸入電流有任何的不對稱，都可以通過內(nèi)部反饋回路得到補(bǔ)償。同時(shí)，內(nèi)部節(jié)點(diǎn)保持在1.5V。在正常情況下，最大1.5V輸入信號在500Ω輸入電阻時(shí)會產(chǎn)生3mA電流。在更高輸入幅度（例如15V）的情況下，可能需要在輸入引腳串聯(lián)一個(gè)更大的電阻——其阻值要確保所產(chǎn)生的電流同樣為3mA大小。

許多商用信號發(fā)生器在50Ω（正弦波）負(fù)載下提供最大250mW（24dBm）的有效輸出功率。但是，這對于具有較大輸出功率的應(yīng)用通常不夠用，例如測試HF放大器或生成超聲波脈沖之所需。因此，還需要使用電流反饋放大器。ADA4870在±20V電源電壓下，可以在輸出端以17V的幅度提供1A的驅(qū)動電流。它可以在滿載情況下生成高達(dá)23MHz的正弦波，因此成為了通用任意波形發(fā)生器的理想前端驅(qū)動器。為了優(yōu)化輸出信號擺幅，ADA4870的增益配置成10，因此所需的輸入幅度為1.6V。但是，由于ADA4870具有地參考輸入，而上游的AD8338具有差分輸出，因此在兩個(gè)器件之間應(yīng)連接差分接收器放大器，而實(shí)現(xiàn)差分到地參考的轉(zhuǎn)換。AD8130提供270MHz的增益帶寬積（GBWP），壓擺率為1090V/μs，非常適合這種應(yīng)用。AD8338的輸出限制在±1V，因此AD8130的中間增益應(yīng)設(shè)計(jì)為1.6V/V。整體電路配置如圖3所示，其可在22.4V（39dBm）幅度和50Ω負(fù)載下實(shí)現(xiàn)20MHz帶寬。

圖3：采用分立設(shè)計(jì)的信號發(fā)生器輸出級的簡化電路。

通過大功率的VGA（AD8338）、大功率的CFA（ADA4870）和差分接收器放大器（AD8130）的組合，就可以相對輕松地設(shè)計(jì)出小尺寸大功率的信號發(fā)生器輸出級。它具有更高的系統(tǒng)可靠性、更長的服務(wù)壽命和更低的成本，因此比傳統(tǒng)輸出級更優(yōu)。